A Autoridade do Canal do Panamá anunciou na sexta-feira que iniciou formalmente o processo de licitação para a construção de um novo gasoduto destinado ao transporte de Gás Liquefeito de Petróleo (GLP) ao longo do Canal do Panamá, uma via marítima transoceânica.

　　Desde que o Supremo Tribunal do Panamá decidiu devolver as áreas ao redor do canal ao governo panamenho no ano passado, o planejamento para a ampliação da capacidade de transbordo e armazenamento do canal entrou em fase acelerada. A construção do novo gasoduto permitirá que os navios de GLP descarreguem em uma extremidade do canal, enquanto outros petroleiros poderão carregar na outra extremidade, com o objetivo de reduzir eficazmente o tráfego de navios no canal e melhorar a eficiência operacional da via.

　　O responsável pelo canal, Ricaurte Vásquez, afirmou no mês passado que o projeto dará forte apoio à demanda do Japão por GLP dos Estados Unidos. A Autoridade do Canal do Panamá, em comunicado, esclareceu que buscará ativamente empresas com qualificações técnicas e comerciais para desenvolver e operar o gasoduto. O comunicado acrescentou ainda: "Esta atividade complementar será incorporada ao quadro de desenvolvimento sustentável da rota ocidental do Canal do Panamá, abrangendo todas as atividades e alternativas de transporte de produtos por via marítima."

　　A Autoridade do Canal também revelou à Reuters que, após a aprovação do conselho, a licitação será formalmente lançada nos próximos meses.