O órgão regulador de serviços públicos do estado da Dakota do Norte, nos Estados Unidos, aprovou em 7 de agosto o plano de construção de uma grande usina termoelétrica a gás natural, que poderá se tornar a maior fonte única de energia elétrica do estado.

O presidente da Comissão de Serviços Públicos, Randy Christmann, afirmou que o plano da cooperativa elétrica Basin Electric se encaixa perfeitamente no condado de Williams, fornecendo a primeira adição de capacidade de geração de base em 45 anos. Ele declarou: “Esta usina é de escala enorme” e será a maior usina individual do estado.

O projeto, localizado próximo a Epping e com investimento de quase 4 bilhões de dólares, está planejado para ser construído em duas fases. A primeira fase deverá iniciar a geração em 2029, e a segunda em 2030, com cada unidade gerando 745 megawatts.

A Usina Bison queimará gás natural, e Christmann considera que isso beneficiará a indústria de petróleo e gás natural da Dakota do Norte. A usina também utilizará o vapor gerado para acionar turbinas, tornando-se a primeira usina de ciclo combinado do estado.

Em uma audiência realizada em junho, representantes da Basin Electric esclareceram que o desenvolvimento do projeto não tem como objetivo atender à demanda de energia de centros de dados. No entanto, após a votação de 7 de agosto, Christmann afirmou que não descarta a possibilidade de desenvolvimento de centros de dados na região, dizendo: “Acredito que, independentemente do desenvolvimento de centros de dados, isso é necessário. Mas o desenvolvimento de centros de dados provavelmente surgirá em algum lugar e necessitará de geração de energia”. Além disso, a Basin Electric anunciou que está desenvolvendo planos para atender clientes de grande demanda, como centros de dados.