No dia 25 de setembro, a subsidiária canadense da X-energy, X-energy Canada, anunciou a conclusão bem-sucedida de um estudo sobre a viabilidade e os benefícios da conversão da usina a carvão existente da TransAlta em Alberta para o reator modular pequeno Xe-100 SMR. Os resultados fornecem uma base sólida para planejamento futuro e participação regulatória do projeto.

O estudo foi financiado pelo TIER Fund do governo de Alberta, por meio da organização provincial de redução de emissões, e realizado em colaboração com TransAlta, Hatch, PCL e Kinectrics. Os pesquisadores destacaram que as condições energéticas e industriais únicas de Alberta se alinham fortemente com as características do Xe-100, identificando áreas-chave em que a tecnologia da X-energy pode apoiar diretamente a economia energética e a competitividade de longo prazo da província.

O Xe-100 SMR é um reator a gás de alta temperatura de 80 MW, projetado para gerar eletricidade e fornecer energia térmica confiável de 565°C para aplicações industriais, incluindo setores de petróleo e gás, oferecendo amplas oportunidades de aplicação em Alberta. Além disso, a província possui uma cadeia de suprimentos madura que suporta a fabricação e construção da tecnologia X-energy. Seu projeto avançado inclui um sistema de resfriamento a ar, reduzindo significativamente o consumo total de água e aumentando a flexibilidade de localização.

Ben Reinke, vice-presidente sênior e vice-diretor comercial da X-energy, afirmou que a forte base industrial, mão de obra qualificada e expertise energética de Alberta tornam a província ideal para explorar as vantagens do Xe-100. O estudo também confirmou as características de segurança inerente de próxima geração do reator, centradas no uso do combustível TRISO, considerado pelo Departamento de Energia dos EUA como o “combustível nuclear mais resistente do planeta”, capaz de suportar temperaturas extremas e garantir operação segura.

Atualmente, a X-energy promove o Xe-100 como uma solução energética em escala de rede para utilitários, clientes industriais e usuários de grande porte, com compromissos de clientes como Dow, Amazon e Centrica. O primeiro reator será construído na fábrica UCC da Dow em Seadrift, Texas, tornando-se o primeiro projeto avançado de SMR em rede para servir parques industriais na América do Norte. A X-energy também estabeleceu acordos com Amazon e Centrica para implantação de capacidade nuclear em Washington e Reino Unido, além de construir uma instalação de fabricação de combustível nuclear avançado para produzir seu combustível proprietário TRISO-X, algo inédito nos EUA.