A Flagship Gold, sediada em Nova York, firmou uma parceria com a empresa estatal do Mali, Société des Ressources Minérales et d’Exploitation (SOREM), para retomar as operações na mina de ouro Morila. Esta colaboração representa o primeiro investimento dos EUA sob a nova regulamentação de mineração do Mali, implementada em agosto de 2023.

O acordo foi finalizado em 9 de outubro, concedendo à Flagship participação acionária na Morila SA, entidade operadora do local. A mina de Morila possui reservas estimadas de 2,5 milhões de onças de ouro. Localizada na cidade de Sanso, na região de Sikasso, no sul do Mali, a instalação foi assumida pelo Estado em junho, após a australiana Firefinch encerrar suas atividades em 2022 devido à queda na produção e ao aumento dos custos.

O governo malinês adquiriu 80% do interesse da Firefinch Limited por um dólar americano simbólico, conforme relatado pelo Business Insider Africa.

O envolvimento da Flagship ocorre em um período de maior supervisão estatal na região do Sahel, onde autoridades de países vizinhos como Níger, Guiné e Burkina Faso estão reforçando a gestão de recursos minerais, de acordo com a Reuters. O novo marco regulatório do Mali permite até 30% de participação estatal em novos projetos e elimina certos incentivos fiscais.

Embora essas mudanças tenham gerado questionamentos entre investidores internacionais, diversas empresas ampliaram suas operações por meio de acordos estruturados.

“Esta é uma parceria ganha-ganha”, afirmou o Ministro de Minas do Mali, Amadou Keita.

David Alan Miller, assessor jurídico da Flagship, indicou que a empresa está, no momento, limitada a divulgar detalhes adicionais sobre os arranjos financeiros da Morila além das informações públicas, conforme a Reuters.

A reativação da mina coincide com a valorização recente do ouro, que ultrapassou US$ 4.000 por onça. Como um dos principais produtores de ouro da África, o Mali enfrentou redução de financiamento externo devido às medidas regulatórias e a questões de segurança. Estatísticas do governo revelam que a produção industrial de ouro caiu 32% ano a ano, atingindo 26,2 toneladas até o final de agosto.

A joint venture entre Flagship Gold e SOREM visa restaurar a produtividade em Morila, aproveitando as reservas substanciais do local para contribuir com o setor minerário do Mali. Ao enfrentar obstáculos operacionais passados, a parceria busca otimizar a eficiência e fortalecer a contribuição econômica do recurso.

O acordo destaca oportunidades de desenvolvimento colaborativo na indústria de ouro do Mali, equilibrando os interesses estatais com a experiência do setor privado. Com a retomada da produção, a iniciativa pode ajudar a estabilizar a produção e atrair novos investimentos para a região de Sikasso.

A entrada da Flagship reforça o compromisso com práticas de mineração sustentáveis, possivelmente estabelecendo um precedente para futuros investimentos dos EUA sob o novo código. Com os preços do ouro em níveis recordes, o momento favorece a viabilidade econômica do projeto, beneficiando comunidades locais e stakeholders.

No geral, a iniciativa reflete esforços para revitalizar ativos inativos, promovendo crescimento na economia extrativa do Mali e considerando dinâmicas regionais.