A Waymo (GOOGL.O), de propriedade da Alphabet, anunciou na quarta-feira que planeja lançar seu serviço de transporte por aplicativo totalmente autônomo em Londres em 2026, marcando um passo significativo na expansão de suas operações para as principais cidades internacionais.

A Waymo tem se desenvolvido de forma constante nos Estados Unidos, apesar dos desafios regulatórios e dos altos custos da tecnologia autônoma. A empresa agora está acelerando seu crescimento por meio de parcerias com plataformas de transporte por aplicativo e operadoras de frotas, em um momento em que a Tesla (TSLA.O) está começando a implementar seu próprio serviço de robotáxi no mercado interno.

No início deste ano, a Waymo começou a coletar dados operacionais em Tóquio, no Japão, e a testar veículos com motoristas de segurança humana em colaboração com a empresa de táxi japonesa Nihon Kotsu e a Go, um serviço de táxi baseado em aplicativo móvel. Esses esforços estão ajudando a empresa a se preparar para operações totalmente autônomas em mercados internacionais.

Para o lançamento em Londres, a Waymo está em parceria com a empresa de financiamento de veículos Moove e em contato com reguladores locais e nacionais para garantir as aprovações necessárias. Os veículos da Waymo já estão sendo enviados para Londres, onde motoristas de segurança realizarão testes antes do lançamento do serviço totalmente autônomo no próximo ano, de acordo com um porta-voz da Waymo.

Nos EUA, a Waymo atualmente oferece mais de 250.000 viagens pagas por semana, com aproximadamente 1.500 veículos operando em cidades como São Francisco, Los Angeles, Phoenix, Atlanta e Austin. Em Phoenix, a Waymo firmou parceria com a Moove para gerenciar as operações da frota, instalações e infraestrutura de carregamento, com um acordo semelhante planejado para Miami, Flórida, no próximo ano.

A empresa de transporte por aplicativo Uber (UBER.N), que atualmente oferece veículos da Waymo em sua plataforma em Atlanta e Austin, anunciou em junho que testará viagens totalmente autônomas no Reino Unido a partir da primavera de 2026, por meio de uma parceria com a startup de IA Wayve. Isso demonstra a crescente colaboração entre desenvolvedores de veículos autônomos e plataformas de mobilidade existentes em preparação para implantação comercial.

A comercialização de veículos autônomos nos EUA tem sido desafiadora, com contratempos para diversas empresas, incluindo a Cruise, da General Motors, devido a acidentes, recalls e investigações federais. Apesar desses obstáculos, a Waymo continua expandindo suas operações com cautela, priorizando a segurança e a conformidade regulatória.

A expansão em Londres reflete a estratégia mais ampla da Waymo de estabelecer uma presença global em mobilidade autônoma, alavancando sua experiência nos mercados dos EUA e em programas de testes internacionais para introduzir serviços confiáveis ​​e totalmente autônomos nas principais cidades do mundo.

Ao combinar parcerias estratégicas, engajamento regulatório e testes rigorosos, a Waymo visa promover a adoção de transporte autônomo, garantindo transporte seguro e eficiente para passageiros nos mercados doméstico e internacional.