A casa de leilões SecondBloom e o Grupo M. Davis anunciaram a liquidação total da Bowery Farming, uma instalação de cultivo vertical avaliada em US$ 70 milhões, localizada em Locust Grove, Geórgia. O local ocupa uma área de 200.000 pés quadrados (aproximadamente 18.580 metros quadrados) e é considerado uma das maiores instalações de cultivo vertical já preparadas para liquidação no setor. Segundo os organizadores, a instalação contém mais de US$ 32 milhões em equipamentos novos que nunca foram colocados em operação. Sistemas de automação, equipamentos de iluminação, unidades de irrigação e linhas de embalagem — apesar de instalados — nunca foram colocados em funcionamento e agora serão removidos para venda.

Chris Lange, presidente da SecondBloom Auctions, afirmou: “Esta instalação representa o ápice da tecnologia de cultivo vertical — um investimento de US$ 70 milhões em sistemas totalmente integrados que nunca foram utilizados”. Os liquidadores já listaram os equipamentos para leilão, descrevendo a venda como uma oportunidade rara para empresas agrícolas, organizações de pesquisa e integradores que buscam tecnologias avançadas de cultivo vertical a preços reduzidos.

Eles ressaltaram que todos os equipamentos foram instalados profissionalmente e testados quanto à funcionalidade. Segundo os organizadores do leilão, os sistemas permanecem em excelente estado e são adequados para comissionamento imediato ou incorporação em operações existentes. Os itens a serem leiloados incluem sistemas de movimentação AS/RS da Logiqs, equipamentos de purificação de água da H2O Engineering, sistemas automatizados de fertirrigação e CIP da Stolze, além de novas unidades de iluminação LED da Fluence, fabricadas pela Signify. Componentes especializados adicionais da unidade também serão oferecidos.

A Bowery Farming, com sede em Nova York, é conhecida por seu modelo agrícola focado em tecnologia, produzindo alface, ervas e frutas vermelhas por meio de sistemas de cultivo vertical. A empresa garantiu mais de US$ 700 milhões em financiamento de grupos de investimento renomados, incluindo First Round Capital, General Catalyst e GV. Sua rodada de financiamento mais recente, em 2021, avaliou sua empresa em mais de US$ 2 bilhões.

O fechamento da unidade de Locust Grove reflete desafios mais amplos no setor de cultivo vertical. A Bowery Farming passou por várias rodadas de demissões em 2023. Outras empresas do setor, incluindo a AeroFarms e a AppHarvest, enfrentaram dificuldades financeiras e entraram com pedido de falência, reforçando as pressões sobre a indústria nos últimos anos. O processo de liquidação na Geórgia, portanto, ganhou atenção significativa, pois representa o desmantelamento de uma operação altamente avançada, construída com investimentos substanciais.

De modo geral, o leilão marca um desenvolvimento notável para o mercado de tecnologia agrícola. Espera-se a participação de compradores da agricultura comercial, da pesquisa acadêmica e das áreas de integração técnica, dada a disponibilidade de novos sistemas de ponta adequados para implantação imediata.