A empresa estatal norueguesa de energia Equinor recebeu aprovação da Autoridade Norueguesa da Indústria Marítima para realizar operações de exploração no Bloco 7220/7-5 do Mar de Barents. A missão de perfuração será realizada pela plataforma semissubmersível "Explorer", da CNOOC, com previsão de início de operações em dezembro de 2025 a uma profundidade de 335 metros.

Este projeto de perfuração está sendo conduzido sob a Licença de Produção nº 532. A Equinor detém uma participação de 46,3% como operadora, enquanto seus parceiros Vår Energi e Petoro detêm 30% e 23,7%, respectivamente. A plataforma de perfuração da CNOOC é do tipo GG5000, capaz de operar em profundidades de até 1.500 metros e perfurar até uma profundidade máxima de 7.500 metros.

A plataforma "Explorer" assinou um contrato de prazo fixo de dois anos com a Equinor em setembro de 2023, com opção de prorrogação por mais três anos. Esta cooperação baseia-se num acordo entre a Equinor e a Vår Energi, que garante que ambas as partes partilharão as capacidades operacionais da plataforma de perfuração da CNOOC entre 2024 e 2026.

O plano de exploração aprovado pelas autoridades norueguesas promoverá o desenvolvimento de recursos no Mar de Barents. A participação da plataforma de perfuração da CNOOC representa uma nova oportunidade para o setor de equipamentos de engenharia offshore chinês no campo da exploração energética internacional.