O Ministério das Finanças da Arábia Saudita anunciou na terça-feira que a primeira fase da planta de gás de Jafra, liderada pela Saudi Aramco, foi concluída e entrou oficialmente em operação, com uma capacidade de produção diária atual de 450 milhões de pés cúbicos.

O projeto de gás de xisto de Jafra, com um investimento total planejado de US$ 100 bilhões, deverá ter reservas de gás natural de 229 trilhões de pés cúbicos padrão, podendo se tornar o maior projeto de desenvolvimento de gás de xisto fora dos Estados Unidos. O CEO da Saudi Aramco, Amin Nasser, descreveu-o como um "ativo fundamental no portfólio da empresa" durante a teleconferência de resultados e revelou que a primeira fase da construção está progredindo conforme o planejado, atingindo a meta original de conclusão para o final do ano antes do prazo previsto. De acordo com o plano, o projeto atingirá uma capacidade de fornecimento sustentável de 2 bilhões de pés cúbicos por dia até 2030.

Para financiar a planta de gás, a Saudi Aramco firmou um acordo no início deste ano com um consórcio liderado pelos parceiros globais de infraestrutura da BlackRock para levantar US$ 11 bilhões por meio do arrendamento e revenda da unidade de processamento de gás de Jafra. Após a entrada em operação do projeto, a Arábia Saudita planeja redirecionar o petróleo bruto anteriormente utilizado para geração de energia doméstica para o mercado de exportação, otimizando ainda mais sua estrutura de exportação de energia. Análises indicam que a conclusão do projeto da usina de gás de Jaffra fortalecerá significativamente a posição da Arábia Saudita no mercado global de gás natural, além de contribuir para o alcance das metas de transformação da sua matriz energética previstas na "Visão 2030".