A construção do reator Pallas, em Petten, na Holanda, registra novos avanços. A cova de escavação e a fundação do edifício do reator foram concluídas com sucesso e, atualmente, as preparações para o início da construção do próprio edifício do reator estão sendo realizadas de forma ordenada.

Em junho de 2022, a NRG - Pallas solicitou à autoridade reguladora holandesa, a Autoridade de Segurança Nuclear e Proteção contra Radiação (ANVS), a licença para construir e operar o reator Pallas. No meio de fevereiro de 2023, a ANVS concedeu a licença de construção. As obras de preparação da fundação foram iniciadas em maio de 2023 e foram responsabilidade da empresa construtora belga Besix, que havia conquistado o contrato em novembro de 2022.

A cova de escavação concluída tem aproximadamente 50 metros de comprimento por 50 metros de largura e 17,5 metros de profundidade. Durante as obras de fundação, foram escavadas 30 trincheiras com 1,5 metros de largura e concretadas para formar uma "parede contínua subterrânea", que é ancorada por 380 pilares perfurados. Além disso, foi construído um alvenaria de concreto submerso com 1,5 metros de espessura e, sobre ele, foi colocada uma placa de fundação de concreto armado com 50 metros de comprimento por 50 metros de largura e também com 1,5 metros de espessura.

Nic De Roeck, diretor-gerente da Besix Nederland, disse que esse projeto de construção é único, reunindo todo o conhecimento especializado e capacidade de inovação da empresa. A tecnologia, as exigências de segurança das centrais nucleares e o local de construção cercado por dunas são aspectos que refletem a busca pela excelência e que acrescentam considerações extras às obras, tornando-o um projeto de nível campeão.

Peter Dijk, diretor do projeto da NRG - Pallas e membro do conselho executivo, afirmou que a conclusão da cova de escavação e da fundação é um passo importante no caminho para a realização do reator Pallas, estabelecendo a base para a próxima fase da construção. A construção do reator Pallas é crucial para a produção de isótopos médicos.

Atualmente, a NRG - Pallas está se preparando para a próxima fase do projeto, juntamente com a empresa construtora espanhola FCC Construcción, contratada como empreiteira geral, e a empresa de design ICHOS. No mês passado, a FCC Construcción assinou um acordo com a NRG - Pallas para impulsionar a execução do projeto em etapas, estabelecendo formalmente um acordo sobre o escopo, o cronograma, o orçamento e as soluções técnicas para a construção da primeira parte do edifício do reator Pallas.

O local de construção está sendo reestruturado para que as obras da parte inferior do reator possam começar mais tarde este ano. As preparações para a instalação dos dutos de água resfriante também estão em andamento. Esses dutos irão extrair água do Canal do Norte da Holanda e a despejar no mar.

Embora os fundos tenham sido alocados para a construção do reator Pallas nos próximos anos, o governo holandês ainda não tomou uma decisão final sobre sua construção. A Comissão Europeia já aprovou, de acordo com as regras de auxílio estatal da União Europeia, o plano do governo holandês de investir 20 bilhões de euros (22 bilhões de dólares) na construção do reator Pallas. O ex-ministro da Saúde, Bem-estar e Esporte, Ernst Kuipers, instruiu a NRG - Pallas a não adotar medidas irreversíveis e, em vez disso, a continuar com as preparações do projeto, para evitar atrasos desnecessários.

O reator de pesquisa Pallas será construído em Petten, substituindo o atual reator de alta taxa de fluxo (HFR). Esse reator de alta taxa de fluxo, com 45 megawatts de potência, foi colocado em operação em setembro de 1960 e sua utilização foi alterada da testagem de materiais nucleares para a pesquisa básica e a produção de isótopos radioativos médicos. É operado pela NRG em nome do Centro de Pesquisa Conjunta da União Europeia e, há muito tempo, fornece matéria-prima para cerca de 60% das fontes radioativas médicas na Europa e cerca de 30% no mundo. O Pallas será do tipo "tanque em piscina", com uma potência térmica de cerca de 55 megawatts, sendo capaz de implantar seu fluxo de nêutrons de forma mais eficiente e efetiva do que o HFR.