Recentemente, a estaleira japonesa Imabari Shipbuilding realizou uma conferência de imprensa anunciando que os três maiores acionistas da Japan Marine United (JMU) completaram a transferência de ações. A Imabari Shipbuilding adquiriu 15% das ações de cada uma da JFE Holdings e da IHI Corporation, tornando a JMU formalmente sua subsidiária. A proporção de participação acionária entre as três partes foi ajustada para 60%, 20% e 20%.

Yukihito Hikagi, presidente da Imabari Shipbuilding, afirmou: "A Imabari Shipbuilding precisa vencer na competição internacional. Esta integração pode fortalecer nossa competitividade, permitir decisões de gestão mais eficientes e também acelerar o processo de construção de navios que utilizam combustíveis alternativos, como GNL." A capacidade de produção da Imabari Shipbuilding representa cerca de 30% da capacidade total de construção naval do Japão, com foco principal em navios mercantes. A Japan Marine United tem vantagens na construção de navios especiais, como navios de guerra e quebra-gelos, e possui 7 estaleiros e 1 centro de pesquisa e desenvolvimento tecnológico. Após a integração, a Imabari Shipbuilding aproveitará essa experiência para expandir seus negócios em navios de guerra e embarcações especiais.

Dados de 2024 mostram que a Imabari Shipbuilding ficou em 6º lugar globalmente, com uma produção de 3,28 milhões de toneladas de porte bruto, enquanto a Japan Marine United ficou em 12º lugar, com 1,41 milhão de toneladas de porte bruto. Após a reestruturação, a produção anual combinada das duas empresas será de aproximadamente 5 milhões de toneladas de porte bruto, tornando-se o quarto maior grupo de construção naval do mundo. Dados da corretora marítima grega Intermodal mostram que os estaleiros japoneses atualmente têm um portfólio de pedidos superior a 700 navios, principalmente graneleiros, petroleiros e porta-contêineres.

Na verdade, a cooperação entre as duas partes começou em 2021, com a criação da estaleiro conjunto Nihon Shipyard, focada no projeto e vendas de navios mercantes, exceto navios transportadores de GNL. Em 26 de junho de 2025, a Imabari Shipbuilding divulgou seu plano de reestruturação, propondo tornar a Japan Marine United uma subsidiária através do aumento de sua participação acionária. Em 24 de dezembro, todos os procedimentos de revisão e aprovação antitruste foram concluídos.

A indústria de construção naval japonesa ocupou uma posição dominante globalmente por um longo período, mas sua participação de mercado diminuiu nos últimos anos. Esta integração é vista como uma medida crucial para revitalizar a indústria de construção naval do Japão.