Em 8 de outubro, horário local, a Qualcomm anunciou a aquisição da empresa italiana de hardware e software de código aberto Arduino, visando aprofundar seu ecossistema de desenvolvimento em robótica e Internet das Coisas (IoT) e acelerar sua estratégia para desenvolvedores em computação de borda e inteligência artificial (IA).

A Qualcomm não divulgou o valor da transação, apenas informou que a Arduino continuará operando como subsidiária independente, mantendo o suporte a microcontroladores e microprocessadores de diversos fabricantes de semicondutores. A conclusão da aquisição ainda depende da aprovação regulatória e do cumprimento de outras condições usuais. A Qualcomm afirmou que os mais de 33 milhões de usuários ativos globais da Arduino poderão acessar a pilha tecnológica e a rede ecológica global da Qualcomm, recebendo suporte completo desde prototipagem e testes até desenvolvimento comercial. A Arduino é conhecida por suas placas de desenvolvimento de baixo custo e computadores de placa única, amplamente utilizados por equipes de hardware e laboratórios de robótica para prototipagem e validação de conceitos.

A aquisição permite à Qualcomm alcançar diretamente os desenvolvedores, makers e pequenas empresas do setor de robótica. Embora os produtos da Arduino não sejam destinados à produção comercial em larga escala, sua ampla adoção para testes de criatividade e aplicações de IA, devido à pré-instalação de chips, é significativa. Com o aumento da demanda por capacidade de IA em dispositivos inteligentes e robôs, a Qualcomm pretende, por meio da Arduino, estabelecer confiança com os desenvolvedores e, assim, impulsionar a adoção de seus chips em processos futuros de comercialização. A empresa também busca reduzir a dependência de chips e modems para smartphones, em resposta à desaceleração do crescimento do mercado de smartphones e à transição gradual da Apple para modems próprios.

O anúncio também revelou que a Arduino lançará pela primeira vez a placa de desenvolvimento “Uno Q” equipada com chip Qualcomm, com preço entre US$ 45 e US$ 55 (aproximadamente 321 ~ 392,4 RMB), utilizando o processador dual-core Qualcomm Dragonwing QRB2210.

O chip é capaz de rodar Linux e o software Arduino, além de suportar recursos de visão computacional, convertendo imagens capturadas pela câmera em dados de software em tempo real. A UNO Q é compatível com o IDE clássico da Arduino e o ecossistema UNO, além de suportar pela primeira vez o novo ambiente de desenvolvimento Arduino App Lab. O App Lab integra sistema operacional em tempo real (RTOS), Linux, Python e fluxo de desenvolvimento de IA, oferecendo aos desenvolvedores uma plataforma unificada de construção, teste e implementação. O ambiente é profundamente integrado à plataforma Edge Impulse, acelerando o treinamento e otimização de modelos de IA com dados reais, aplicáveis em detecção de objetos, reconhecimento humano, detecção de anomalias, classificação de imagens, reconhecimento de sons ambientais e de palavras-chave.