A Meta Platforms (META.O) anunciou na quarta-feira que investirá US$ 1,5 bilhão na construção de um novo data center em El Paso, Texas, marcando sua 29ª instalação no mundo e a terceira no estado. O projeto destaca a expansão contínua da infraestrutura da Meta para suportar crescentes cargas de trabalho de inteligência artificial. A construção começou oficialmente e a instalação deve entrar em operação em 2028. Uma vez concluída, a capacidade instalada será de 1 gigawatt — o suficiente para abastecer uma cidade do tamanho de São Francisco por um dia — tornando-se um dos maiores campi de data center planejados nos Estados Unidos.

De acordo com a Meta, o novo data center gerará cerca de 100 empregos permanentes após a conclusão, enquanto mais de 1.800 trabalhadores devem estar envolvidos durante o pico da construção. A empresa afirmou que El Paso foi escolhida devido à sua rede elétrica confiável e mão de obra qualificada. A Meta também observou que a instalação será projetada com foco na sustentabilidade, operando inteiramente com energia renovável. A unidade contará com um sistema de resfriamento a líquido em circuito fechado que recicla água e visa restaurar o dobro da quantidade de água consumida nas bacias hidrográficas locais. Esse compromisso supera a meta da Meta para 2030 de se tornar "água-positiva", o que significa que retornará ao meio ambiente mais água do que utiliza.

A Meta afirmou que investiu mais de US$ 10 bilhões no Texas até o momento e emprega mais de 2.500 pessoas em todo o estado, incluindo este investimento mais recente. A empresa financiará a fase atual da unidade de El Paso inteiramente com seu próprio capital. O anúncio de quarta-feira segue o recente acordo fora do balanço da Meta de US$ 29 bilhões com a Pimco e a Blue Owl para financiar um campus de data center na Louisiana, destacando o investimento contínuo da empresa em infraestrutura digital.

Em todo o setor de tecnologia, grandes provedores de serviços em nuvem — conhecidos como hiperescaladores — estão expandindo rapidamente a infraestrutura relacionada à IA. De acordo com documentos da empresa, a Amazon, a Alphabet, a Meta e a Microsoft projetam, em conjunto, investir mais de US$ 360 bilhões em 2025, com a maior parte do capital direcionada à construção de data centers e sistemas de energia.

Jon Barela, CEO da Borderplex Alliance, uma organização local de desenvolvimento econômico que ajudou a viabilizar o projeto, disse à Reuters: "A gazela mais rápida encontra seu lugar, outras a seguem, e a Meta é a gazela mais rápida do setor, na minha opinião. Outros já analisaram a região, outros data centers, e esperamos que provavelmente haja outros que queiram seguir o exemplo." Barela disse que o projeto surgiu de uma indicação do gabinete do governador do Texas, Greg Abbott, há cerca de quatro anos, e El Paso ofereceu um pacote de incentivos fiscais e outras medidas para atrair a Meta.

Com este novo investimento, a Meta pretende fortalecer sua posição no desenvolvimento de infraestrutura de IA, ao mesmo tempo em que apoia o crescimento econômico e os esforços de sustentabilidade na região de El Paso.