A estatal Okavango Diamond Company (ODC), de Botsuana, anunciou que começará a vender diamantes a compradores contratados no próximo mês, como parte de seu esforço para diversificar os canais de vendas sob o novo acordo do governo com a De Beers. O anúncio foi feito pela Diretora-Geral, Mmetla Masire, na quarta-feira.

No novo acordo de dez anos assinado em fevereiro, a participação da ODC nos diamantes produzidos pela Debswana — uma joint venture 50-50 entre o governo de Botsuana e a De Beers — aumentou de 25% para 30%, e deve aumentar ainda mais para 40% até o final do período do contrato. Uma cláusula do acordo anterior que impedia a ODC de competir diretamente com a De Beers em vendas contratuais foi removida, permitindo que a ODC expanda suas opções de marketing.

Masire disse: "Estamos visando nossas primeiras vendas por este canal em novembro, com as duas primeiras sendo vendas piloto antes de entrarmos em larga escala na terceira." Ele fez os comentários durante uma conferência sobre mineração. No início deste ano, Masire disse à Reuters que a empresa pretende vender cerca de 40% de seu estoque de diamantes por meio de contratos de venda, com os 60% restantes distribuídos por meio de leilões, vendas a parceiros estratégicos e transações com empresas sediadas em Botsuana.

O desenvolvimento ocorre em meio a um período desafiador para o mercado global de diamantes, que enfrenta uma desaceleração prolongada devido à demanda enfraquecida, ao excesso de oferta e à crescente presença de diamantes cultivados em laboratório, o que pressiona os preços dos diamantes brutos. Em 2023, a ODC suspendeu temporariamente as vendas de pedras brutas como parte de um esforço de todo o setor para lidar com o excesso de estoque. A empresa realizou um leilão em 25 de setembro, mas optou por manter suas gemas, citando "condições que poderiam ter resultado em um impacto negativo significativo no mercado".

Masire afirmou que as receitas da ODC em 2024 foram cerca de 60% do nível do ano anterior devido à crise, embora tenha notado sinais de recuperação. Os últimos três leilões da empresa registraram pequenas margens positivas, melhorando em relação às perdas de dois dígitos registradas no mesmo período em 2023.

Os diamantes desempenham um papel central na economia de Botsuana, respondendo por cerca de 30% da receita do governo e 75% das receitas cambiais. A fraqueza persistente da demanda global afetou o desempenho econômico geral do país. Em 2024, a economia de Botsuana contraiu 3%, e o Fundo Monetário Internacional projeta uma contração adicional de 1% este ano.

Apesar dos atuais desafios do mercado, o plano da ODC de introduzir vendas contratuais representa uma mudança estratégica que visa aumentar a flexibilidade e o acesso ao mercado. A iniciativa está alinhada ao objetivo mais amplo do governo de impulsionar a participação local no comércio de diamantes e garantir a estabilidade a longo prazo em uma das indústrias mais importantes do país. Ao expandir seus canais de venda e se adaptar às condições do mercado global, a ODC visa fortalecer o setor de diamantes de Botsuana e manter sua posição como um player líder no mercado global.