A China alcançou diversos avanços tecnológicos no desenvolvimento e utilização de minerais-chave, como gálio, germânio e índio.

Em 26 de novembro, o Ministério de Recursos Naturais divulgou conquistas inovadoras que demonstram que a China domina a tecnologia para a extração eficiente de metais raros e dispersos de baixa pureza a partir de minérios de carvão, alumínio, cobre, chumbo e zinco. A taxa de recuperação total de germânio no carvão aumentou de 55% para mais de 80%, a taxa média de recuperação total de gálio, germânio e índio na fundição de chumbo-zinco aumentou em cerca de 10%, e as taxas de recuperação de selênio, telúrio e rênio na fundição de cobre aumentaram de 93%, 65% e 70% para 97%, 90% e 80%, respectivamente.

Avanços significativos também foram alcançados em tecnologias-chave e equipamentos essenciais para a preparação de produtos de metais raros e dispersos de alta pureza. A China desenvolveu de forma independente cinco equipamentos essenciais, incluindo cristalizadores de condensação por gradiente de temperatura com controle de orientação cristalina, alcançando a produção em massa estável de gálio de alta pureza (nível 8N) por epitaxia de feixe molecular (MBE) para semicondutores; desenvolveu o primeiro detector planar de germânio de alta pureza produzido internamente, preenchendo uma lacuna no mercado nacional; e estabeleceu linhas de produção para matérias-primas de alta tecnologia, como germânio de ultra-alta pureza, dando um salto de produtos primários para produtos de ponta. Isso rompeu monopólios e restrições estrangeiras sobre produtos de ponta, sustentando uma taxa de autossuficiência superior a 70% para produtos metálicos estratégicos importantes, como gálio de alta pureza obtido por MBE, índio para painéis de LCD, substratos monocristalinos de germânio e filmes finos de telureto de cádmio, desempenhando um papel crucial nos setores de defesa, novas energias, comunicações 5G e semicondutores.

Relata-se que metais raros e dispersos, como gálio, germânio e índio, desempenham um papel fundamental e insubstituível em indústrias estratégicas emergentes, indústrias do futuro e indústrias de defesa. São matérias-primas essenciais para alcançar a vanguarda tecnológica e cruciais para melhorar a resiliência e a segurança das cadeias industriais e de suprimentos relacionadas. Na China, esses metais raros e dispersos são encontrados principalmente como subprodutos de minerais como carvão, alumínio, cobre, chumbo, zinco e molibdênio. No entanto, por muito tempo, os processos de mineração, beneficiamento e fundição foram demorados, com baixas taxas de recuperação, qualidade instável e baixo rendimento de produtos de alta pureza. Esta série de grandes avanços ajudará a acabar com a dependência da China em relação a outros países para matérias-primas de alta qualidade e produtos de alta precisão.