O Conselho Regional de Hawke's Bay anunciou que o projeto de defesa contra inundações de Whirinaki está prestes a entrar numa fase crucial de construção. O plano prevê elevar um trecho de 440 metros da State Highway 2 (SH2) em até 1,8 metros para corresponder à altura do novo dique de proteção atualmente em construção, melhorando significativamente a capacidade de defesa contra inundações da área. Este projeto é financiado pelo programa governamental North Island Weather Events (NIWE), que tem um orçamento de aproximadamente 1,7 bilhão de dólares neozelandeses. É um dos sete grandes projetos de defesa contra inundações em andamento na região de Hawke's Bay, destinados a redefinir áreas de alto risco identificadas após o ciclone Gabrielle.

Para garantir que o tráfego não seja severamente impactado durante a construção, o empreiteiro designado, a empresa Fulton Hogan, já construiu uma estrada temporária de desvio paralela à SH2, próxima às entradas da usina da Contact Energy e da subestação da Transpower. A partir de 12 de janeiro, o tráfego será desviado para esta rota, com um limite de velocidade de 50 km/h em ambas as direções durante o período de obras. O Presidente Searle afirmou: "A State Highway 2 é uma ligação vital entre Napier, Hastings e outras áreas. Garantir o fluxo contínuo do tráfego durante a construção é um requisito conjunto do Conselho e da Waka Kotahi NZ Transport Agency."