A Exxon Mobil Corp. está se preparando para retornar ao Iraque após quase dois anos, com planos de assinar acordos que podem abrir caminho para a exploração do campo petrolífero de Majnoon, no país.

De acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, a gigante petrolífera sediada no Texas deve assinar um acordo preliminar com a Basra Oil Co. e a Organização Estatal de Comercialização de Petróleo do Iraque (SOMO) nos próximos dias. O acordo incluirá discussões sobre infraestrutura de exportação e potenciais projetos de comercialização de petróleo no sul do Iraque. A fonte pediu anonimato, pois a informação não foi divulgada publicamente.

Em um comunicado, a Exxon Mobil afirmou: "A Exxon Mobil está em negociações com o Ministério do Petróleo do Iraque, enquanto buscamos rotineiramente oportunidades para otimizar nosso portfólio vantajoso." A embaixada iraquiana em Washington, D.C., não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário.

A Exxon Mobil foi uma das primeiras empresas ocidentais a entrar no setor petrolífero do Iraque em 2010, após os esforços do país para reconstruir sua indústria energética após anos de conflito. O Iraque, agora o segundo maior produtor de petróleo da OPEP, abriu seus campos a parceiros internacionais para aumentar a produção e modernizar as instalações de produção. No entanto, a Exxon decidiu vender seu principal investimento — uma participação no campo petrolífero West Qurna-1, no sul do Iraque — no início de 2024, alegando termos contratuais desafiadores, limites de produção da OPEP e incerteza política.

Majnoon, localizado no sul do Iraque, está entre os maiores campos de petróleo do país e tem atraído interesse consistente de importantes empresas globais de energia. No entanto, os termos de participação nos lucros com o governo iraquiano têm sido historicamente um grande ponto de discórdia. Essa mesma questão levou a Shell Plc a se retirar de Majnoon em 2017.

Antes que a Exxon Mobil possa iniciar a produção, a empresa deve concluir uma série de estudos técnicos e comerciais e chegar a um acordo sobre um contrato de partilha de produção, um processo que pode levar vários anos. O desenvolvimento de Majnoon provavelmente dependerá da resolução de desafios operacionais e logísticos, incluindo a disponibilidade de água necessária para injeção, a fim de manter a pressão do reservatório.

A potencial reentrada da empresa no Iraque marca um esforço renovado para expandir seu portfólio global em meio à evolução dos mercados de energia. Se bem-sucedida, a colaboração da Exxon com a Basra Oil Co. e a SOMO poderá fortalecer a capacidade de exportação do Iraque e apoiar o desenvolvimento da região petrolífera do sul do país.

Embora o cronograma para qualquer produção permaneça incerto, o acordo sinalizaria a prontidão da Exxon Mobil para se reconectar com uma das nações produtoras de petróleo mais importantes do Oriente Médio, sob termos revisados, visando alcançar benefício mútuo.