A Exxon Mobil reiniciou a unidade de craqueamento catalítico fluido (FCCU) produtora de gasolina em sua refinaria de Beaumont, no Texas, após uma parada temporária ocorrida no início da semana, segundo pessoas familiarizadas com as operações da planta. A unidade, com capacidade de processamento de 120.000 barris por dia, retomou as atividades na quinta-feira, após uma falha ocorrida na noite de terça-feira.

A refinaria de Beaumont, uma das maiores instalações da Exxon Mobil, possui capacidade total de 612.000 barris por dia. Ela desempenha papel fundamental na rede de refino da empresa nos EUA, produzindo gasolina e outros produtos petrolíferos. A falha que interrompeu a FCCU foi relatada em aviso submetido à Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ).

Segundo o registro, a parada ocorreu pouco depois das 21h30 CDT de terça-feira (02h30 GMT de quarta-feira). O relatório indicou que a Exxon esperava que as atividades de flare continuassem por cerca de 24 horas após o incidente. O flare é um procedimento de segurança padrão que as refinarias usam para queimar hidrocarbonetos que não podem ser processados pelas operações normais.

Um porta-voz da Exxon Mobil não respondeu a pedidos de comentário na sexta-feira sobre a causa da falha ou detalhes do processo de reinício. Fontes observaram que a equipe da refinaria trabalhou para restaurar as operações normais o mais rápido possível, a fim de minimizar a interrupção da produção.

As unidades de craqueamento catalítico fluido são essenciais para as operações modernas de refino. Elas empregam um catalisador em pó fino sob alta temperatura e pressão para converter gasóleo em componentes intermediários usados na produção de gasolina. Qualquer parada temporária de uma unidade desse tipo pode afetar a produção de gasolina, dependendo da duração e da escala da interrupção.

Observadores do setor notaram que o reinício da FCCU ajudaria a estabilizar os níveis de produção de gasolina na refinaria de Beaumont, garantindo fornecimento contínuo de combustível ao mercado. A recuperação da refinaria ocorre em meio a margens de refino geralmente estáveis na região da Costa do Golfo dos EUA, onde as instalações operam com altas taxas de utilização para atender à demanda doméstica e de exportação de combustíveis.

O incidente destaca os desafios operacionais que as refinarias enfrentam para manter equipamentos complexos funcionando continuamente sob condições de alta pressão e temperatura. Sistemas de segurança, como flare e desligamentos automáticos, são projetados para prevenir riscos ambientais ou operacionais durante tais eventos.

Com as operações agora retomadas, espera-se que a Exxon Mobil mantenha níveis regulares de produção em suas principais unidades de processamento. A empresa continua a investir em programas de confiabilidade e manutenção em suas refinarias nos EUA para melhorar eficiência e segurança. O site de Beaumont, localizado próximo ao Golfo do México, serve como um hub estratégico para produção de gasolina, diesel e matérias-primas químicas, apoiando tanto o consumo doméstico quanto os mercados de exportação.