Uma recente publicação da Aliança de Reciclagem com Propósito (AMBR) pede que os Estados Unidos, na legislação de Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR), não incluam filmes plásticos e embalagens flexíveis nos programas de coleta seletiva de rua. O relatório, intitulado “Designing Effective EPR: Addressing Film and Flexible Packaging”, observa que, devido à complexidade dos materiais e ao mercado final limitado, esse tipo de embalagem não pode ser reciclado em grande escala. A publicação da Packaging Insights entrevistou Lucy Muranie, diretora de políticas nacionais da AMBR, sobre os avanços da EPR nos EUA e os “desafios significativos” que plásticos flexíveis representam para programas municipais de reciclagem.

Muranie afirmou que os EUA avançaram substancialmente na implementação da responsabilidade do produtor, com estados como Maine, Oregon, Colorado, Califórnia, Minnesota, Washington e Maryland aprovando legislação EPR para embalagens e papel. Ela enfatizou: “O próximo passo é garantir que essas leis sejam implementadas de forma eficaz e justa, alcançando finalmente a redução de resíduos, expansão de sistemas de reutilização e redesign de materiais.”

O relatório da AMBR destaca os riscos do mercado final das embalagens flexíveis, observando que frequentemente “distorcem a definição de reciclagem”. Os métodos atuais de tratamento incluem conversão em combustível plástico, construção de estradas, incineração em fornos de cimento e uso como agregado, enchimento ou material de drenagem. Muranie acrescentou: “Embora a indústria afirme viabilidade, mercados finais realmente eficazes são raros, o que significa que a maioria dos filmes plásticos é reciclada de forma degradada, enterrada ou incinerada — contrariando o propósito da reciclagem e prejudicando o meio ambiente.” O relatório também revela outro risco: as embalagens flexíveis podem contaminar fluxos de papel reciclável e danificar equipamentos de processamento. “Filmes plásticos flexíveis apresentam dificuldades e custos elevados na coleta, triagem e reciclagem, frequentemente contaminando materiais de alto valor como papel e entupindo equipamentos de reciclagem”, explicou Muranie.

Muranie afirmou que a AMBR defende a exclusão de filmes plásticos flexíveis do sistema de coleta de rua via regulamentação EPR, priorizando estratégias de redução e reutilização. “Para que um material seja considerado reciclável, ele deve passar por todo o processo de coleta, triagem, venda em mercado final estável e remanufatura. Filmes plásticos flexíveis nunca atendem a esses critérios — apenas cerca de 2% das embalagens flexíveis nos EUA são recicladas via pontos de entrega específicos (não coleta de rua).” Ela observou que os formuladores de políticas já reconhecem que esses materiais “possuem falhas inerentes” que devem ser resolvidas por legislação.

O relatório também exige que a regulamentação EPR detalhe relatórios obrigatórios dos produtores, proibindo a contabilização de incineração ou conversão em combustível como reciclagem, e se opondo a declarações falsas de uso de materiais reciclados por meio de créditos de reciclagem de plástico. Muranie resumiu: “Políticas EPR eficazes podem assegurar que os produtores financiem e projetem materiais realmente recicláveis ou reutilizáveis, equilibrando interesses, mantendo a eficiência do sistema de reciclagem e a viabilidade econômica das comunidades. Padrões rigorosos, mecanismos transparentes e marcação clara também ajudam os consumidores a tomar decisões responsáveis e preservam a confiança pública.”