A legislação da Califórnia serve de exemplo para outros estados na criação de proibições; mais de 20 estados, incluindo Virgínia Ocidental e Flórida, já aprovaram ou propuseram restrições a corantes, aditivos e outros componentes em alimentos processados, como parte do movimento “Deixar os EUA Saudáveis Novamente”, com apoio bipartidário. O deputado estadual Jesse Gabriel afirmou: “A Califórnia dá um passo histórico na proteção das crianças contra alimentos ultraprocessados prejudiciais, liderando o país com base em métodos científicos.” Além da proibição de ultraprocessados, a lei prioriza a oferta de alimentos integrais nas refeições escolares, e os lanches nas escolas primárias ficam limitados a frutas, vegetais e similares.

Alimentos ultraprocessados geralmente passam por processamento industrial ou adição de aditivos, representando mais da metade da ingestão calórica dos americanos, sendo 62% no caso das crianças. O secretário de Saúde dos EUA chamou-os de “veneno” e de um dos principais fatores de doenças crônicas. A FDA está definindo alimentos ultraprocessados, possivelmente preparando o terreno para regulamentações futuras. No entanto, nem todos os ultraprocessados estão associados a efeitos negativos à saúde, como pães integrais e iogurtes, o que representa um desafio para as agências reguladoras ao definir o termo ou implementar proibições.

Proprietários de empresas de conformidade alimentar alertam que as escolas poderão precisar construir novas cozinhas para se adaptar às mudanças nos ingredientes, aumentando significativamente os custos dos alimentos. Organizações de saúde e nutrição elogiaram a lei da Califórnia, afirmando que ultraprocessados são altamente viciantes e que a proibição ajudará as crianças a obter alimentos mais saudáveis. O vice-presidente do Environmental Working Group declarou: “Os americanos, especialmente as crianças, consomem ultraprocessados em excesso, aumentando a incidência de doenças.”