A Fundação Gates e a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) estão estudando maneiras de aumentar o acesso a medicamentos para emagrecimento, como Wegovy da Novo Nordisk e Mounjaro da Eli Lilly, em países de baixa renda. Em entrevista, o fundador da Microsoft, Bill Gates, e o Diretor da OPAS, Dr. Jarbas Barbosa, revelaram que ambos estão elaborando estratégias para mitigar a desigualdade no fornecimento dessas terapias eficazes. Entre aproximadamente 1 bilhão de pessoas com obesidade no mundo, 70% vivem em países de média e baixa renda, onde os altos custos dificultam o tratamento da obesidade e das doenças relacionadas.

Gates afirmou que a fundação pretende aproveitar medicamentos eficazes em países de alta renda e explorar modelos de “preço super baixo” para garantir tratamento acessível globalmente. Por exemplo, a fundação colabora com a farmacêutica indiana Hetero para disponibilizar versões genéricas de baixo custo de novos medicamentos preventivos contra HIV por 40 dólares anuais em mercados de baixa renda. A partir do próximo ano, a patente do princípio ativo semaglutida do medicamento Wegovy da Novo Nordisk expirará em países como China e Índia, e fabricantes de genéricos já iniciaram pesquisas de baixo custo. Atualmente, os medicamentos de emagrecimento de marca são vendidos principalmente em países ricos, com custos mensais de centenas de dólares.

A Fundação Gates também pode apoiar ensaios clínicos para verificar o efeito dos medicamentos em diferentes populações, fornecendo dados para ampliar seu uso. Embora a obesidade não seja o problema de saúde mais urgente em países de baixa renda, seu papel nas doenças crônicas torna urgente o enfrentamento do aumento global da obesidade. A OMS estima que, se o excesso de peso e a obesidade não forem controlados, o custo econômico chegará a 3 trilhões de dólares até 2030. O esboço das diretrizes da OMS deste ano recomenda o uso de medicamentos para emagrecimento em adultos com obesidade, mas critica os fabricantes por custos elevados e oferta insuficiente. O fundo administrado pela OPAS ajuda a reduzir os preços por meio de pedidos em volume; Barbosa afirmou que utilizar este fundo é uma opção para os medicamentos para emagrecimento e também auxilia os fabricantes a atenderem exigências regulatórias sem precisar solicitar aprovação individual em cada país. Ele acrescentou que a OPAS está elaborando recomendações de uso de medicamentos e planeja dialogar nas próximas semanas com a Novo Nordisk, Eli Lilly e fabricantes de genéricos.