A Geomet, joint venture detida em 49% pela European Metals Holdings e em 51% pelo grupo energético checo ČEZ, recebeu uma subvenção condicionada de até € 360 milhões (US$ 416,98 milhões) do governo checo. O financiamento provém do Ministério da Indústria e Comércio, no âmbito do programa Investimentos Estratégicos para uma Economia Neutra em Carbono.

A subvenção apoiará o desenvolvimento do projeto de lítio Cinovec, a maior reserva de lítio em rocha dura da Europa, localizada no noroeste da República Checa. O programa oferece apoio financeiro a projetos de grande escala que produzem ou processam matérias-primas críticas e componentes essenciais para a transição para uma economia de baixo carbono. Opera em conformidade com o Quadro Temporário de Crise e Transição da Comissão Europeia.

O presidente executivo da European Metals, Keith Coughlan, saudou a decisão: "Este é um marco transformador para a European Metals e para o projeto Cinovec. A concessão de uma subvenção de até € 360 milhões pelo governo checo representa um dos maiores compromissos de financiamento direto para um projeto de matérias-primas críticas na UE."

"Após o reconhecimento formal do projeto, já detalhado anteriormente, a aprovação de uma contribuição financeira tão significativa demonstra claramente o apoio e a importância do Cinovec para o futuro da eletromobilidade europeia."

"Num momento de perspectivas positivas renovadas para o lítio e de um forte compromisso geopolítico com a segurança da cadeia de abastecimento de matérias-primas críticas, a subvenção confirma o apoio significativo tanto do governo checo como da UE."

O projeto Cinovec já foi designado como estratégico ao abrigo da Lei das Matérias-Primas Críticas da UE, o que lhe garante acesso prioritário a procedimentos de licenciamento simplificados e a opções de financiamento adicionais, incluindo do Banco Europeu de Investimento. O governo checo também classificou o depósito como estratégico, o que acelera os processos de aprovação ao abrigo da legislação nacional.

O valor final da subvenção será determinado após a conclusão das etapas administrativas necessárias e poderá ser inferior ao valor máximo anunciado. A Geomet, detentora das licenças de exploração e que obteve uma licença preliminar de mineração dos Ministérios do Meio Ambiente e da Indústria da República Tcheca, integrará agora o financiamento ao pacote geral de financiamento do projeto.

As próximas fases incluem a finalização do acordo formal de subvenção, o planejamento detalhado das despesas elegíveis em cooperação com o Ministério e a CzechInvest, e a obtenção das aprovações restantes relacionadas à construção. Espera-se que o apoio desempenhe um papel fundamental para impulsionar o desenvolvimento pleno e a futura produção de produtos de lítio de grau de bateria para o mercado europeu em Cinovec.