A American Electric Power (AEP.O) anunciou na quinta-feira que sua subsidiária, a AEP Transmission, obteve uma garantia de empréstimo de US$ 1,6 bilhão do Departamento de Energia dos EUA para modernizar quase 8.000 km de linhas de transmissão em cinco estados. O projeto de modernização ocorrerá em Indiana, Michigan, Ohio, Oklahoma e Virgínia Ocidental, principalmente para atender à crescente demanda por eletricidade de data centers, operações de inteligência artificial e instalações fabris.

De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, o consumo nacional de energia deve atingir níveis recordes em 2025 e 2026 devido à rápida expansão dos data centers necessários para suportar tecnologias de inteligência artificial. A iniciativa da AEP se alinha a essa necessidade crescente, visando aumentar a confiabilidade e a eficiência da rede em suas áreas de serviço.

O presidente e CEO da AEP, Bill Fehrman, afirmou: “A AEP está vivenciando um crescimento na demanda por energia que não era visto há uma geração... os recursos que economizaremos com este programa nos permitirão fazer investimentos adicionais.” A empresa observou que seus clientes se comprometeram com expansões de negócios que exigem cerca de 24 gigawatts de eletricidade adicional até o final da década, ressaltando a urgência da modernização da infraestrutura.

A primeira fase do projeto, apoiada pela garantia do empréstimo, envolverá a modernização de quase 160 quilômetros de linhas de transmissão em Ohio e Oklahoma. Essas melhorias visam fortalecer a estabilidade da rede regional e prepará-la para futuros aumentos de carga impulsionados pelo desenvolvimento de tecnologias avançadas.

No início deste ano, a AEP declarou que estava avaliando uma expansão de seu atual plano de capital de cinco anos, de US$ 54 bilhões, em até US$ 10 bilhões para atender ao crescimento acelerado da demanda. A empresa atende aproximadamente 5,6 milhões de clientes em 11 estados e opera o maior sistema de transmissão elétrica dos Estados Unidos.

O apoio do Departamento de Energia ao projeto da AEP reflete o investimento contínuo do governo federal na modernização da rede elétrica para acomodar novos padrões de consumo de energia. Apesar de alguns cancelamentos recentes de outras garantias de empréstimos da rede, como o projeto Grain Belt Express de US$ 4,9 bilhões em julho, a iniciativa da AEP foi aprovada para prosseguir, sinalizando o reconhecimento de sua importância estratégica no apoio à confiabilidade energética e ao desenvolvimento econômico.

A concessionária enfatizou que as melhorias planejadas aumentarão a resiliência do serviço, reduzirão o congestionamento na transmissão e facilitarão o acesso a fontes de energia mais limpas e diversificadas. Ao aprimorar a capacidade e a eficiência da infraestrutura existente, a empresa visa apoiar melhor o crescimento industrial regional e garantir a confiabilidade do sistema a longo prazo.

O projeto de modernização da transmissão da AEP representa um passo importante para o fortalecimento da rede elétrica dos EUA em um momento de rápida digitalização e transformação tecnológica. A empresa espera que, combinado com a colaboração contínua com reguladores federais e estaduais, o esforço ajude a garantir o fornecimento de energia necessário para sustentar a expansão econômica em diversos setores na próxima década.