Em 8 de janeiro, o presidente chileno Gabriel Boric realizou uma inspeção técnica dos novos trens de última geração que em breve entrarão em operação na linha Limache-Puerto. Esta linha é uma importante rota de transporte pendular que conecta cidades do interior da região de Valparaíso com os núcleos urbanos costeiros, atendendo diariamente a uma grande demanda por deslocamentos pendulares e interurbanos. Para aumentar a capacidade de transporte da linha, a Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE) adquiriu cinco novos trens da subsidiária da CRRC, a CRRC Sifang, em um projeto com investimento de aproximadamente 35 milhões de dólares. Os novos trens foram apresentados no Chile em outubro do ano passado e atualmente estão passando por testes de sistemas e operação experimental, com previsão de entrarem em operação comercial no primeiro trimestre deste ano.

Os novos trens para a linha Limache-Puerto, fabricados pela subsidiária da CRRC, a CRRC Sifang, são do tipo SFE 400, um trem elétrico de múltiplas unidades com configuração de três carros. Cada trem tem aproximadamente 77 metros de comprimento, capacidade para cerca de 660 passageiros, velocidade operacional de até 140 km/h e está equipado com sistema de ar condicionado, portas em ambos os lados, sistema de informação ao passageiro, monitoramento de segurança, entre outros recursos. Com a entrada em serviço dos novos trens, espera-se um aumento de aproximadamente 20% na capacidade total de transporte da linha durante os horários de pico.

O primeiro trem novo chegou à estação de Puerto, em Valparaíso, na madrugada de 7 de janeiro, partindo da base de veículos de San Eugenio, na Região Metropolitana. Posteriormente, foram iniciados os testes do sistema ATP (Automatic Train Protection) e as operações experimentais necessárias. De acordo com o cronograma da EFE, os novos trens entrarão gradualmente em operação comercial no primeiro trimestre deste ano, após a conclusão dos testes pertinentes.

Conforme o planejamento, a entrada em operação dos novos trens também garantirá a capacidade de transporte para a futura estação de Valencia, cuja construção já atingiu 96% e está atualmente na fase de testes de operação com passageiros. Além disso, durante o evento, o presidente Boric mencionou que o governo está promovendo, como uma política nacional de longo prazo, a extensão da ferrovia para a província de Quillota, com planos de expandir a linha ainda mais para La Calera, visando melhorar a conectividade regional geral.

O presidente Boric afirmou que os investimentos ferroviários contribuem para melhorar as condições de deslocamento diário da população, aumentando a eficiência e a confiabilidade dos serviços. Ele enfatizou que o desenvolvimento do transporte ferroviário é uma das principais direções da política de transportes de seu governo. Ele também revisou o progresso do "Plano de Revitalização Ferroviária do Chile", destacando que o governo já introduziu 59 novos trens (a maioria adquirida da subsidiária da CRRC, a CRRC Sifang) e 8 novas locomotivas de última geração em todo o país, especialmente nas regiões de Valparaíso, Maule, Biobío e Araucanía, para substituir equipamentos ferroviários antigos com mais de 60 anos de serviço.

O presidente da EFE, Eric Martin, declarou que a introdução dos cinco novos trens é um passo importante para cumprir o compromisso do governo de modernizar a linha Limache-Puerto, aumentando a fluidez operacional e a capacidade da linha, mantendo o modelo de serviço existente. O subsecretário de Transportes, Jorge Daza, apontou que este investimento não apenas renova a frota ferroviária da região de Valparaíso, mas também cria sinergias com outros projetos ferroviários, acrescentando que o volume de passageiros ferroviários na região já atingiu um recorde histórico de cerca de 23 milhões de passageiros nos últimos anos.

A prefeita de Valparaíso, Camila Nieto, afirmou que a chegada dos novos trens da CRRC melhorará ainda mais a conectividade da cidade com as áreas circundantes, ajudando a reduzir o tempo de deslocamento e atendendo às necessidades de deslocamento para trabalho, educação e turismo na cidade.